沙盘模型制作与材料有着密不可分的关系。从最初使用纸、木材料制作沙盘模型发展到现在利用有机高分子材料制作建筑模型，沙盘模型材料的品种也由过去的单一板材发展到点、线、块材及半成品型材，微型光电材料的应用，增添了建筑模型视觉光效仿真，目前，市场上可见的沙盘建筑模型材料已初步形成多样化、专业化、系统化。这些可喜的变化，正式得益于材料业的发展，它为建筑沙盘模型多种形式的制作和表达提供了更多选择空降，推动了沙盘建筑模型制作整体水平的提高。但是也应看到，目前这些建筑沙盘模型材料，特别是成品型材类材料，制作工艺良莠不齐，材料的仿真 度还属于较低层次，与国外同类材料相比较有其很大差异，远远不能满足高层次建筑沙盘模型制作的需求。
这种材料滞后现象的产生，主要受两个方面的影响：
第一.国内模型材料生产厂商低成本的投入，使模具制造、生产加工工艺等非商业因素，制约了精细化、高仿真化模型材料生产。
第二.沙盘建筑模型制作业的线状还未进入一个规模化的专业生产。作为建筑模型制作材料从开发到应用，未能进入一个良性循环。由此可见，商业因素是建筑模型材料产生滞后现象的根本原因。
但在今后的一段时间里，随着材料科学的发展及建筑模型制作业的专业化、规模化发展，上述材料滞后现象知识一个暂时的过程。无论是建筑模型材料的生产厂商，还是建筑模型制作业都不回停留在对现有材料的声场和使用上，建筑模型制作需要的材料势必呈现多样化趋势。新型的多样化、系列化、配套化模型基本材料和专业材料，将随着建筑模型材料的声场厂商开发而日渐繁多。